Pedagogiska fördelar med Google Apps for Education och Chromebooks

Nu börjar allt fler skolor successivt att gå över till att använda Google Apps for Education (GAFE) och Google Chromebooks istället för Microsoft Office och PC-datorer. Fördelarna med detta är många. Google Apps for Education är användarvänligt och anpassat för att man ska arbeta och lära tillsammans. Chromebooks är nätta och lätta att hantera och de är skapade för att man ska jobba internetbaserat med Googles programvaror.

Vad är Google Apps for Education?

Google Apps for Education innefattar en mängd verktyg som våra elever och lärare har behov av i sin vardag, bland annat e-post, chatt, kalender, lagring och spridning av bilder, youtube-konto och verktyg för att skriva och skapa dokument, presentationer, kalkylark, formulär och webbsidor. För de elever som är över 13 år, ingår dessutom ett socialt nätverk för kommunikation kallat Google+.

Här ser du några av de viktigaste verktygen i Google Apps for Education:

Vad skiljer GAFE från vanliga Google-konton?

Det är viktigt att veta att det är stor skillnad på Google Apps for Education och privata Google-konton. I GAFE är vi till exempel helt befriade från reklam, sökstatistik och liknande som Google annars tjänar pengar på. Om en skola ska gå över till att börja använda GAFE eller någon annan internetbaserad lösning så måste man på skolan se till att man följer och uppfyller personuppgiftslagens krav och enbart använder GAFE för kommunikation och lagring av pedagogiskt material. Känsliga uppgifter ska kommuniceras på annat sätt.

Vad är Google Chromebook?

I stora drag kan man säga att en Google Chromebook är ett litet, lätt och snabbstartat verktyg som ser ut som en bärbar dator. En Chromebook har ingen hårddisk som kan bli trött, få virus eller på andra sätt ställa till besvär. Eftersom programmen i första hand nås via internet och uppdateras automatiskt, behöver man inte längre tänka på att köpa, installera och uppdatera programvaror på sin hårddisk. Precis som namnet antyder är Google Chromebook skapad för att passa webbläsaren Google Chrome och programmen i Google Apps.

Här kommer avslutningsvis några filmtips för den som vill veta lite mer om fördelarna med GAFE och Chromebooks:

Samarbete är nyckeln till en framgångsrik lärplattform

I mitten av oktober var jag och en kollega i Prag på Google Apps for Education European Summit. Där fanns mängder av föreläsningar och seminarier som vi kunde välja mellan. Jag valde bland annat att gå och lyssna på Darren Murphy som talade om "The secret sauce, the key to a sucessful VLE" och denna föreläsning med frågestund och diskussioner tänkte jag berätta om i dag.

Murphy inledde med att beskriva traditionella VLE-typer (lärplattformar) som Moodle, Fronter och Blackboard och han berättade att han anser att Moodle är robust och snabbt och lätt att integrera med Google apps. Annars var han ganska negativ till dessa lärplattformar. Han menade att många VLE är som Fronter and Blackboard där man går från sida som laddar upp till nästa sida som laddar upp, och det ger inte någon FaceBook-upplevelse. Det krävs dessutom mycket jobb att skapa en bra VLE i verktyget.

Nu finns det även nya typer av VLE såsom till exempel Edmodo. Det är baserat på HTML5 som förbättrar användarupplevelsen genom att man till exempel kan bädda in filmer som spelas upp direkt utan att man behöver öppna någon mediaspelare. Murphy tipsade också om Schoology som fungerar likt Facebook. Det går snabbt att komma igång och är lätt att förstå. Murphy jämförde hur Schoology fungerar med hur det är att skapa forum i Moodle. Att göra det i Moodle är enligt Murphy en riktig mardröm.

Under föredragets gång, ställde Darren Murphy frågor till oss åhörare kring våra erfarenheter av lärplattformar och det var slående hur många som hade traditionella lärplattformar och som inte var nöjda med dem. De som använda Google apps for education berättade hur de hittat smarta lösningar för att skapa struktur för skolan, lärarna och undervisningsgrupperna. Det var spännande att få ta del av så många olika skolors erfarenheter och jag passade på att efteråt prata lite extra med dem som tyckte att de fått igång bra lösningar på sina skolor.

Darren Murphys "secret sause" är samarbetet och de sociala funktionerna och han betonade därför att det är en stor och viktig utmaning att skapa sociala funktioner i lärplattformen: "Collaboration is the key".

Avslutningsvis talade Murphy om att det behövs tid att lära utbildare olika "private-settings", så att materialet på plattformen blir synligt för rätt personer. Detta är egentligen inte så svårt, men det är viktigt att tänka på så att det blir rätt. Murphys tips var att man kan skapa "badges" (ett slags knappar eller diplom) som utbildarna får när de lärt sig olika saker som de måste kunna.

Google Apps for Education European Summit i Prag

I helgen (13-14 okt 2012) åkte Andreas Liljeglimt och jag från Simrishamns kommun till Google Apps for Education European Summit i Prag. Arrangemanget var ett samarbete mellan Google Apps for Education och The International School of Prague och syftet var att sprida inspiration, kunskaper och tips om hur man kan använda Google Apps inom utbildning. Mer om konferensen kan du läsa här: http://www.praguesummit.org/.

Öppningstalare var Arnie Bieber, som hälsade oss välkomna och berättade om skolan där konferensen hölls och där han är rektor.

Bieber talade också om hur lärandet ser ut i dag och om hur organisationer naturligt utvecklas. De växer och frodas tills de når en punkt då de stagnerar och till och med upplever en tillbakagång. För att kunna uppnå en ny fas av utveckling, måste de göra en grundläggande förändring, en transformering. Först när de tar detta stora språng kan de nå en ny uppgång.

Var är din skola eller ditt företag i denna utveckling? Jag hoppas att vi på vår skola i vår kommun snart kommer att våga oss på att ta det där läskiga, men absolut nödvändiga språnget.

Bieber menar att skolors utveckling ska vara lärarledd och att pedagogiken, inte tekniken måste stå i centrum. För att studierna ska engagera eleverna ska materialet och uppgifterna upplevas som äkta, personliga, ämnesövergripande, globala, framtidsorienterade och representera viktiga och goda värden.

Visst kan det låta självklart, men jag tror att det är lättare sagt än gjort. För att vi ska klara skapa de där engagerande uppgifterna måste vi helt enkelt hjälpas åt. Att tänka tar tid, att tänka nytt och tänka klokt tar ännu mer tid. Vi hinner därför inte komma på alla smarta lösningar själva.

Därefter tog Will Florance från Google över och presenterade några olika verktyg och funktioner i Google apps for Education. Han talade om att vi måste lära våra elever att bli bra på kommunikation, samarbete, kritiskt tänkande, analyser av fakta och problemlösning. Särskilt att arbeta tillsammans borde skolor uppmuntra mer. Var ska de annars få träna och utveckla denna absolut nödvändiga och eftersträvansvärda förmåga?

Will Florance gav flera exempel på stora projekt där lärare och elever kan utnyttja webben som en stor lärmiljö och där många människor samarbetar, såsom till exempel KhanAcademy och TED. Han betonade också att studierna ska kunna ske oberoende av plats och tid och på vilken dator, platta eller smartphone som helst.

Mer om övriga föredrag kommer i senare blogginlägg.